Fotoelementu (PV) enerģijas ražošana, kas pazīstama arī kā saules enerģija, pēdējos gados ir kļuvusi par arvien populārāku atjaunojamās enerģijas veidu. Šis elektroenerģijas ražošanas veids tiek izmantotssaules paneļipārvērst saules gaismu elektroenerģijā, neizdalot siltumnīcefekta gāzes vai citus piesārņotājus, kas var kaitēt videi. Tomēr, tāpat kā jebkura veida enerģija, ar PV enerģijas ražošanu joprojām ir saistīta ietekme uz vidi.
Viena no iespējamām sekām ir zemes izmantošana. PV elektrostacijām nepieciešams liels zemes daudzums, lai uzstādītu nepieciešamos saules paneļus, un tas var novest pie dabisko biotopu pārvēršanas rūpnieciskā zemes izmantošanā. Tomēr jaunas tehnoloģijas, piemēram, peldošie saules paneļi un jumta saules paneļi, ir samazinājuši ietekmi uz zemes izmantošanu.
Vēl viena iespējamā ietekme ir atkritumu rašanās. Saules paneļu ražošanas procesā tiek izmantotas dažādas ķīmiskas vielas un materiāli, un arī izlietoto saules bateriju utilizācija var radīt atkritumus. Tomēr daudzi FE ražotāji ir uzlabojuši savus ražošanas procesus, lai samazinātu atkritumu daudzumu un pārstrādātu materiālus.
Ūdens patēriņš ir vēl viena PV elektroenerģijas ražošanas ietekme uz vidi. Dažām PV spēkstacijām var būt nepieciešams ūdens saules paneļu vai dzesēšanas iekārtu tīrīšanai, kas var palielināt ūdens patēriņu. Tomēr sausos reģionos, kur trūkst ūdens, PV enerģijas ražošana faktiski var palīdzēt ietaupīt ūdeni, samazinot vajadzību pēc citiem ūdens ietilpīgiem enerģijas avotiem.
Visbeidzot, PV elektroenerģijas ražošanas iekārtu uzstādīšanai var būt arī vizuāla ietekme uz vidi. Dažiem cilvēkiem saules paneļi var šķist neizskatīgi, īpaši, ja tie ir uzstādīti dabas ainavās vai vēsturiskās vietās. Taču, tehnoloģijām attīstoties, saules paneļi kļūst estētiski pievilcīgāki, un daudzi uzņēmumi izstrādā produktus, kas saplūst ar apkārtējo vidi.
Kopumā PV elektroenerģijas ražošanas ietekme uz vidi ir minimāla salīdzinājumā ar citiem enerģijas ražošanas veidiem. Tā kā tehnoloģija attīstās un uzlabojas, PV elektroenerģijas ražošanas ietekme uz vidi, visticamāk, turpinās samazināties.